河南，古称中原，省会郑州，简称“豫”，因历史上大部分位于黄河以南，故名河南。河南是中华民族与华夏文明的发源地，历史上先后有20多个朝代建都或迁都河南，中国八大古都河南有四个，即十三朝古都洛阳、八朝古都开封、七朝古都安阳、夏商古都郑州。截至2016年底，河南共下辖20个县级市、85个县。其中，就省直管县固始县来说，是河南省十大历史文化强县之一。

一

首先，固始县位于河南省东南端，豫皖两省交界处。固始县东与安徽省霍邱县相接，北与安徽省阜南县隔淮河相望，南与安徽省金寨县分界，东南角邻安徽省六安市叶集区，可以说是被安徽省的市县三面包围。同时，固始自古文风昌盛，历史文化积淀深厚。早在夏商这一历史阶段，固始县境域为先秦蓼国核心地区，蓼国故都在今固始城区东北蓼城岗，故固始有“蓼城”、“蓼都”之称，并且简称“蓼”。周武王姬发建立西周后，在分封诸侯后，固始县地区为蓼国、蒋国、黄国、番国等地。

二

到了春秋中期这一历史阶段，楚国日益强大，并相继消灭了固始县地区的诸侯国，建期思县，固始彼时为期思县之潘乡，又名寝丘邑。公元前221年，秦始皇奋六世之余烈，剪灭齐楚燕魏赵韩六国。在秦朝建立后，该地区属九江郡。到了西汉时期，于番乡（寝丘邑）置寝县。到了公元26年，汉光武帝刘秀建立东汉，封大司农李通为固始侯，建立固始侯国，固始由此得名，距今近2000年的历史。魏晋南北朝时期，因为战争和王朝变更，固始县的区划也多次发生变化。

三

隋朝建立后，废州县，该地区属弋阳郡，期思县并入。唐朝建立后，固始地区的建制逐渐稳定，主要属于汝宁府或光州。其间商城（殷城）、期思屡次并入又屡次析出。两宋这一历史阶段，固始长期位于淮河宋金拉锯线南宋一侧。元朝建立后，固始属河南江北行省汝宁府光州。公元1371年，朱元璋建立明朝后，该地区属南直隶凤阳府。到了公元1381年，固始改属河南布政使司汝宁府。清朝时期，固始主要属河南承宣布政使司南汝光道光州。

四

最后，1933年，始县长江河以南地区划归新成立的河南省立煌县（今金寨县），次年立煌县划归安徽省，原属固始的土地随之入皖。1998年信阳撤地设市，固始为其辖县。2014年1月1日起固始正式成为河南省直管县。在中国历史上，固始有四次较大规模人口南迁，有“唐人故里，闽台祖地”和“中原第一侨乡”之称。截止2015年，固始县面积为2916平方公里，人口约为170万，是河南省第一人口大县。